Biên tập: Hà Thu 

Thời tiết tháng tư, càng ngày càng tươi đẹp, đặc biệt là hôm nay, ánh nắng ấm áp, bầu trời trong xanh không một gợn mây trắng.

Đường phố Trường An vẫn tấp nập xe ngựa qua lại, chỉ là các quán trà lớn đều mơ hồ có chút bồn chồn không yên.

Một cỗ xe ngựa chạy băng băng trên đường, sau đó dừng lại trước cửa phủ Viên Ngoại. Nam tử ăn mặc đẹp đẽ quý giá giẫm lên ghế người* bước xuống đất, tốc độ bước chân vào trong phủ ít nhiều có chút tức giận.  

*Ghế người là kiểu người đánh xe khom lưng làm thành bậc cho người trên kiệu giẫm lên người mình đi xuống ấy mí bạn.

Tần Vũ nằm ở nhà đã gần nửa tháng.

Người đời có câu nói quả không sai, thương gân động cốt phải mất cả trăm ngày, gã gãy mất hai cái xương sườn, đến nay đã được nửa tháng, mà vẫn đau đến mức mỗi đêm đều không ngủ được.

Lúc Tần Chấp bước vào, gã đang nhìn lên tấm màn phía trên đầu mà chửi rủa.

Con mẹ nó Vương Hữu, nếu vết thương trên người gã không phải do tên mọt sách đó gây ra, thì hai chữ Tần Vũ gã sẽ viết ngược lại!

"Ngươi còn có mặt mũi mà mắng?" Tần Chấp nổi giận đùng đùng tiến vào: "Ngay từ đầu ta đã nói với ngươi như thế nào? Ta yêu cầu ngươi đi kết giao với Vương Hữu, chứ không phải bảo ngươi kết thù với hắn! Ngươi thì hay rồi, làm ngược lại gây ảnh hưởng tới một mình ngươi thì cũng thôi đi, bây giờ con mẹ nó còn kéo cả gia theo!"

Tần Vũ nhịn đau ngẩng đầu lên: "Đại ca, đã chắc chắn chưa? Hắn thật sự là Thế Tử của phủ Quốc Công sao?"

"Hôm nay nhỏ máu nhận thân, không nghĩ cũng biết chỉ là hình thức đi qua sân khấu mà thôi! Việc này đã xôn xao ồn ào lắm rồi, nếu không phải đã nắm chắc mười phần, thì làm sao phủ Quốc Công có thể cho phép nó lan truyền đến khắp toàn thành đều biết! Bây giờ phủ Quốc Công nhỏ máu nhận thân, ngay cả Bệ hạ cũng tới đó rồi, chuyện này còn có thể có sai sót sao?!"

Tay cầm quạt của Tần Vũ chỉ hận không thể bẻ gãy thanh nan của chiếc quạt giấy.

Thế gian này thật đúng là chuyện lạ gì cũng có. 

Sao mà có thể trùng hợp đến như vậy, người đã tìm kiếm mười mấy năm, thế mà lại gần ngay trước mắt.

Cũng may hôm đó ở Vân Thính Lâu Tần Vũ chỉ đánh người hầu của hắn rồi thôi, sau đó tên kia cũng đánh trả lại rồi. Còn hôm ở yến tiệc Quỳnh Lâm, gã cũng chỉ lời ra tiếng vào với tên kia có mấy câu, nếu không tương lai gây thù chuốc oán với phủ Quốc Công thì đúng là chết chắc rồi!

"Đại ca, không phải hắn còn chưa chính thức được phong quan sao? Chúng ta sợ gì chứ?" Tần Vũ mạnh miệng lẩm bẩm.

Tần Chấp ném quạt tới: "Ngu xuẩn! Hắn sắp vào phủ Quốc Công tới nơi rồi, còn quan tâm đến chức quan nhỏ bé này nữa sao? Ngươi nghĩ xem tại sao đã qua nửa tháng rồi mà hắn vẫn chưa chính thức được phong quan? Đó là vì Bệ hạ đang đợi! Nếu hắn chỉ là một tên Trạng Nguyên xuất thân nghèo khó, thì cùng lắm phong cho cái chức Lục phẩm biên tu của Hàn Lâm viện là xong, nhưng nếu hắn là Thế Tử của phủ Quốc Công, thì làm sao có thể chỉ phong cái chức quan quèn như Lục phẩm được!"

Tần Vũ bị một quạt của y đập đau đến nhe răng nhếch miệng. Gã là một kẻ đầu óc đơn giản, nhiều năm như vậy gã biết rất rõ người nào có thể trêu, người nào không thể chọc. Nhưng vì cái gì có thể trêu, vì cái gì không thể chọc, gã lại không nghĩ nhiều như vậy.

Chắc là bởi vì chẳng có mấy ai có chức quan cao hơn thúc phụ của gã. 

"Vậy thì sau khi vết thương lành lại, ta sẽ đi xin lỗi hắn, có được không?" Tần Vũ khen gã dũng cảm, gã tuyệt đối không có chút kiêng dè, bảo gã hèn hạ, gã cũng cam tâm tình nguyện hèn hạ như vậy.

Tần Chấp chắp tay sau lưng thong thả đi dạo vòng quanh trong phòng vài bước, nỗi lòng bình tĩnh trở lại, mới chậm rãi nói: "Không cần vội."

Nếu như trước đây Tần Vũ có quan hệ tốt với Vương Hữu, thì đương nhiên sẽ là chuyện tốt. Nhưng khi còn là thường dân, hắn đã kiêu ngạo thanh cao, không muốn bám vào bọn họ như vậy. Bây giờ trở thành người của phủ Quốc Công, chẳng phải sẽ càng cao cao tại thượng hơn nữa sao?

Cần gì phải lấy mặt nóng dán mông lạnh, không chiếm được cái gì thì thôi không nói, lại còn rước nhục vào người.

"Trước tiên xem hắn vào phủ Quốc Công, có thể làm nên trò trống gì không đã." Tần Chấp nhặt chiếc quạt của mình lên, khóe miệng hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý.

Thế Tử của phủ Quốc Công thì đã làm sao? Con trai trưởng của Trưởng công chúa lại như thế nào? Đến cùng thì họ Bùi cũng không phải là họ Sở.

Cái vòng tròn thị tộc này, cũng không giống như những gia tộc nghèo khó cổ hủ, trái phải chỉ có hai ba trái dưa vẹo táo nứt dễ đối phó như vậy.

—

Mấy ngày nay tâm trạng Ôn Ninh không tốt.

Lăng Lan nhìn nàng đi một vòng lại trở về, biến thành dáng vẻ sau khi bị bệnh nặng cách đây không lâu. Lúc tỉnh thì bước chân không ngừng, liên tục đi tới đi lui. Lúc ngủ thì lại trằn trọc, lăn qua lộn lại, giống như không thể ngủ ngon.

Nàng đang cân nhắc xem có nên gọi lang trung đến, kê cho cô nương mấy thang thuốc an thần không.

"Kê cái gì mà kê, lòng ta bây giờ cực kỳ yên ổn." Ôn Ninh ngửa mặt rót cho mình một tách trà lạnh: "Em cũng đừng quên, hồi trước chúng ta vừa mới kiếm lời được năm ngàn lượng bạc! Chuyện tốt như vậy, trong lòng có gì mà phải lo lắng?!"

Lăng Lan chép miệng một cái.

Mùi thuốc súng trong những lời này, chỉ hận không thể hâm cốc trà lạnh kia thành trà nóng, còn nói trong lòng mình cực kỳ yên ổn...

Nàng cũng không nhiều lời với Ôn Ninh, xoay người rời khỏi viện Hương Đề.

Nàng có thể đoán được đôi điều về nguyên nhân khiến cô nương nhà nàng khó chịu không vui. Thứ nhất là nửa tháng tới bị cấm túc, chỉ có thể ở trong viện tử của mình, nhiều lắm cũng chỉ có thể chạy lòng vòng đến chái nhà phía đông là hết, khó tránh khỏi kìm nén đến mức hoảng loạn. Thứ hai, lần trước bắt rể thất bại, mặc dù cô nương không nói gì cả, bên ngoài cũng nhanh chóng có mấy chuyện mới mẻ khác thay thế, để cô nương không đến mức trở thành trò cười trà dư tửu hậu, nhưng kiểu gì cũng vẫn sẽ thất vọng.

Lăng Lan cảm thấy, tâm bệnh kia, vẫn phải cần đúng tâm dược thì mới chữa được. 

Nàng đi đến chái nhà phía đông, viện tử của Ôn Lan, nhờ Ôn Lan đến giảng giải mấy chuyện thú vị bên ngoài, để tâm trạng của cô nương có thể tốt hơn một chút.

Ôn Lan vừa vặn mới tan trực, trong lòng có một bụng cảm xúc, cũng có rất nhiều chuyện muốn nói nhưng không biết kể với ai. Lúc này vừa nghe thấy Lăng Lan nói như vậy xong, hắn liền rửa tay, rồi đi về phía viện Hương Đề.

Ôn Ninh đang chán muốn chết.

Sách đọc không vào, chơi cờ một mình thì không thú vị, luyện tập thư pháp thì lại càng phải tĩnh tâm mới viết được.

Thấy Ôn Lan tới đây, ánh mắt nàng lập tức sáng lên: "Đại ca, hôm nay tan trực sớm như vậy sao?"

Ôn Lan vội vàng đi tới, vừa vào cửa liền rót cho mình một tách trà vào miệng, nhíu mày nói: "Tại sao A Ninh lại uống trà lạnh?"

Hỏi là hỏi Ôn Ninh, nhưng nhìn lại nhìn Lăng Lan.

Lăng Lan vội vàng quỳ xuống nói: "Gần đây cô nương... nói thời tiết khô hanh, nên muốn uống chút trà lạnh."

Thời tiết khô hanh?

Chỉ sợ tâm trạng khô khan thì có.

Ôn Lan cau mày suy nghĩ, đè nén tất cả ngôn từ cùng cảm xúc.

Lúc này chỉ e nói mấy chuyện kia với Ôn Ninh sẽ không thích hợp.

Vậy mà không ngờ Ôn Ninh lại tự hỏi: "Đại ca, gần đây bên ngoài có chuyện gì mới mẻ không?"

Ôn Lan cố ý không đề cập tới, chỉ nói: "A Ninh, ở nhà chán quá phải không? Để Đại ca chơi cờ với muội nhé?"

Ôn Ninh không tiếp lời hắn, lẩm bẩm nói: "Hôm trước nghe mấy tên hạ nhân nói, hình như có chuyện lớn không thể ngờ được xảy ra với quan Trạng Nguyên của chúng ta hả?"

Ôn Lan biết là không thể tránh khỏi, đành thở dài, kể lại toàn bộ sự việc trước sau cho Ôn Ninh, rồi nói: "Hôm nay phủ Quốc Công nhỏ máu nhận thân, ngay cả Thánh Thượng cũng đích thân tới đó, xác thực là huyết mạch ruột thịt của Trưởng công chúa. Thấy bảo Trưởng công chúa ôm Trạng Nguyên tại chỗ, khóc đến suýt chút ngất xỉu. Bệ hạ hạ thánh chỉ, quan Trạng Nguyên đổi lại họ Bùi, trở về gia phả. Ba ngày sau bái tế tổ tiên, nhận tổ quy tông."

Ôn Lan thật sự không muốn nói ra chuyện này, bởi vì hắn sợ Ôn Ninh nghe được sẽ càng không vui.

Không ngờ sự chú ý của Ôn Ninh dường như không tập trung vào câu "Vương Hữu thực sự là Thế Tử của phủ Quốc Công", mà lại kinh ngạc nói: "Hôm nay lấy máu nhận thân rồi sao?"

Ôn Lan sửng sốt, Ôn Ninh tiếp tục nói: "Ý ta là đây chính là huyết mạch của Hoàng Gia, không phải nói không tìm được kẻ buôn người năm đó sao, cũng chưa tra được tại sao hắn lại lưu lạc đến Lĩnh Nam? Mà đã lấy máu nhận thân, muốn nhận tổ quy tông rồi?"

Ôn Lan tặc lưỡi nói: "Trưởng công chúa đã tìm hắn mười chín năm, nào còn chờ được lâu như vậy? Muội không biết thôi, nghe nói sau bữa tiệc Quỳnh Lâm đêm đó, Trưởng công chúa liền đi theo Trạng Nguyên trở về Vương Trạch, chỉ hận không thể ngay lập tức đem người trở về." 

"Ừm..." Ôn Ninh rũ mắt, xoa xoa tách trà trong tay.

Thấy bộ dạng hồn vía lên mây kia của nàng, Ôn Lan thở dài, nói: "A Ninh, Đại ca biết trong lòng muội ngưỡng mộ Trạng Nguyên."

Lúc trước Ôn Lan còn gọi một tiếng "Vương công tử" hai tiếng "Thứ Chi", nhưng bây giờ không thể gọi như vậy nữa.

"Nhưng bây giờ xem ra, may là lúc ấy chưa thể thành công." Cho dù là tự mình gặp mặt, hay là bắt rể dưới bảng vàng, may mà không thành công: "Nếu không, với gia thế của hắn bây giờ..."

Ôn Lan không nói tiếp, nhưng y nghĩ Ôn Ninh hẳn là rõ ràng.

Cho dù nàng cùng Vương Hữu thật sự có tình chàng ý thiếp, nhưng sau này khi hắn trở thành trưởng tử của phủ Quốc Công, thì việc hôn nhân nào tới lượt hắn có thể làm chủ?

Một mối không được thì cũng thôi... bây giờ lại phải lui chuyện hôn sự một lần nữa.

Ôn Ninh hoàn toàn không nghe thấy lời của hắn, trong đầu chỉ xoay quanh "Ba ngày sau nhận tổ quy tông." 

Vào thời điểm này ở kiếp trước, trong lòng nàng đang tràn đầy vui mừng chuẩn bị xuất giá, mọi chuyện liên quan đến Bùi Hữu nàng đều đứng ở ngoài, mấy chuyện biết được đều là do người khác kể lại như vở kịch cho nàng nghe.

Cho nên nàng không nhớ rõ thời gian cụ thể, chỉ nhớ đại khái mà thôi.

Nàng cũng không rõ là do mơ hồ không biết mọi chuyện tiến triển đến bước nào khiến nàng nóng lòng, hay là vì hiện nay biết rõ chuyện sẽ xảy ra vào ba ngày sau mới càng làm cho lòng nàng bất an khó tả, trong đầu chỉ tràn đầy một suy nghĩ "chỉ còn ba ngày."

Đúng lúc này Lăng Lan bước vào: "Đại công tử, cô nương, ta vừa mới đến phòng bếp, trông thấy món canh bồ câu hầm rất thơm ngon. Hay là tối nay dặn phòng bếp dùng nước canh nấu hai bát mì nhé ạ?"

Ôn Ninh nghe đến nước canh nấu bát mì, trong đầu lập tức hiện lên hình ảnh tươi cười hiền hậu của vị Vương phu nhân kia.

Nàng sinh ra đã không có mẫu thân, nàng cũng chưa từng nhìn thấy mẫu thân, nhưng trong trí tưởng tượng của nàng, chắc hẳn mẫu thân cũng có dáng vẻ tương tự như vậy.

Dịu dàng, hiền lành, thường mỉm cười nhìn nàng.

Nhưng đó là mẫu thân của Bùi Hữu!

"Ăn mì gì?" Ôn Ninh cau mày đứng dậy: "Hôm nay ta không đói bụng, nên không muốn ăn gì hết. Đại ca cũng về viện tử nhà mình mà ăn đi."

Ôn Lan không ngờ Ôn Ninh đột nhiên trở mặt, trực tiếp đuổi khách, bèn quay đầu nhìn Lăng Lan.

Lăng Lan ủ rũ bĩu môi, trên mặt giống như viết "Gần đây cô nương chính là như thế".

Ôn Ninh cũng không đợi Ôn Lan rời đi, đã trực tiếp vào phòng trong, cởi đôi giày thêu ra rồi nằm xuống giường.

Đau đầu chết mất.

Rõ ràng đã quyết định không quan tâm đến chuyện này, nhưng vẫn nhịn không được mà hỏi thăm, rồi lại tính toán.

Nàng muốn làm cái gì?

Nàng muốn thay đổi trận hỏa hoạn kia sao?

Không. Mặc dù thỉnh thoảng nàng cũng tự trấn an chính mình, có lẽ kiếp này khác với kiếp trước, có khi trận hỏa hoạn kia sẽ không xảy ra cũng không biết chừng. Nhưng nàng rất rõ ràng, nếu đã xảy ra, sẽ phải trả giá bằng ba mạng người.

Nhưng nàng không có năng lực thay đổi trận hỏa hoạn kia.

Vậy nàng muốn cứu ba người đó sao?

Đúng vậy.

Nàng nhiều lần tự nhủ, rằng đó là việc của Bùi Hữu, không liên quan gì đến nàng. Nhưng nàng vẫn không nhịn được mà nghĩ, nghĩ đến người hầu trung thành kia, hẳn cũng đơn thuần tốt bụng như Lăng Lan vậy. Nghĩ đến vị Vương phu nhân nọ, dung mạo của bà đẹp như vậy, khi lửa lớn cắn nuốt thân thể của bà, làn da trắng nõn và khuôn mặt hiền hậu kia của bà, đều sẽ bị đốt thành tro bụi.

Thật đau đớn biết bao.

Nàng có cách cứu được ba người kia sao?

Nàng tự nhủ với chính mình không nên nhúng tay vào, nhưng theo bản năng, nàng vẫn đang tính toán xem có cách nào có thể thay đổi được chuyện này hay không. Nàng không trực tiếp nói với Bùi Hữu, vì như vậy sẽ khiến hắn nghi ngờ, nàng cũng không thể nhờ các ca ca giúp đỡ, vì chỉ sợ họ sẽ cảm thấy nàng quá mức khó hiểu. 

Dù rằng được sống lại một đời, nhưng suy cho cùng nàng cũng chỉ là một nữ tử khuê các thế lực mỏng manh mà thôi.

Nhưng nàng vẫn nghĩ ra được một cách.

Một cách sẽ không khiến cho người ta nghi ngờ, xác xuất thành công cũng cao.

Nhưng nàng lại thấy tức giận.

Dựa vào cái gì chứ?

Đời trước nàng nợ Bùi Hữu sao?! Rõ ràng là hắn nợ nàng đó có được không?!

Thậm chí trong đầu nàng thỉnh thoảng còn vang lên giọng nói của nữ nhân kia, nàng ta nhẹ giọng cười yêu kiều bên tai nàng: "Bùi phu nhân, đại nhân nhà chúng ta vì người, thật đúng là phải hao tổn biết bao nhiêu tâm tư trí lực để suy nghĩ tính toán. Chắc phu nhân chắc chưa từng nghĩ tới, tại sao Thẩm tiểu tướng quân, lại trùng hợp nhận được quân lệnh ngay trong đêm tân hôn? Rồi Ôn đại nhân, Ôn Phủ vốn đang yên đang lành, tại sao lại đột nhiên bị tống vào ngục, nhà tan cửa nát?"

Ôn Ninh lại quay trái quay phải trên giường như chiếc bánh nướng, kiếp trước kiếp này không ngừng giằng xé trong đầu nàng. Đời trước nàng cũng chưa từng nghĩ xem những lời nói của nữ nhân kia có phải là sự thật hay không, vậy mà đời này nàng lại đang cân nhắc, Bùi Hữu thật sự hung ác đến vậy sao?

Cuối cùng nàng không thể nhịn được nữa mà ngồi dậy.

Nàng nhận thua.

Mặc kệ kiếp trước Bùi Hữu đã làm cái gì, thì nàng kiếp trước, lẫn nàng kiếp này, đều không phải người có ý chí sắt đá như vậy.

Chỉ cần người sắp bị thiêu chết ở trong biển lửa là Bùi Hữu, thì nàng tuyệt đối sẽ không do dự nửa giây. Nhưng ba người kia, trừ bỏ có liên quan tới Bùi Hữu, thì họ đã bao giờ làm chuyện gì xấu với nàng đâu?

Chỉ sợ không những chưa làm chuyện gì xấu với nàng, mà thậm chí còn chưa bao giờ làm điều gì xấu với ai.

"Lăng Lan." Ôn Ninh gọi.

Lăng Lan vội vàng đi vào buồng trong.

"Đại ca đi rồi sao?" Ôn Ninh hỏi.

"Đi nửa canh giờ trước rồi ạ." Lăng Lan đáp.

Thế mà đã nửa canh giờ trôi qua rồi sao?

Ôn Ninh thở dài, hạ quyết tâm: "Lăng Lan, lần trước chúng ta sắm nam trang, hẳn là còn dư hai bộ?"

"Hả?" Lăng Lan thoáng chốc trợn tròn mắt.