Chương 28

Dù điều tra chuyện bị nạn năm xưa ở huyện B, hay điều tra thân thế của Thư Nhĩ, Hoắc Triều đều định nhờ cậu của mình là Phó Lễ giúp đỡ.

Trước đó từng mượn du thuyền xa xỉ của Phó Lễ, nên quan hệ giữa Hoắc Triều và cậu đã trở nên thân thiết hơn trước. Hai người trò chuyện thoải mái hơn rất nhiều.

Hai cậu cháu chênh lệch tuổi khá lớn, tận 12 tuổi.

Nếu nói 3 tuổi là một khoảng cách thế hệ, thì Phó Lễ với Hoắc Triều đã cách nhau 4 thế hệ.

Lúc nào Phó Lễ cũng tự nhận mình có tư tưởng cởi mở, tâm hồn trẻ trung, không có cái gọi là khoảng cách giữa các thế hệ.

Về đến nhà, Hoắc Triều gọi điện cho Phó Lễ. Vừa nghe lý do, Phó Lễ lên giọng lười biếng, nửa đùa nửa thật: “Cháu trai này, bao giờ mới cho cậu gặp cô bé ấy đây?”

Hoắc Triều: “Cậu gặp cô ấy làm gì?”

“Cậu tò mò, xem cục cưng của cháu trông như thế nào.”

Hoắc Triều: “Không phải như cậu nghĩ đâu.”

Phó Lễ càng trêu chọc: “Không phải như cậu nghĩ? Thế sao cháu mượn du thuyền tổ chức sinh nhật cho cô ấy, giờ còn nhờ cậu giúp điều tra thân thế? Cháu nuôi cô bé như con gái ấy!”

Hoắc Triều day day huyệt thái dương, cảm thấy vô cùng phiền muộn: “Chuyện này dài dòng lắm.”

“Nói ngắn gọn thôi.”

Hoắc Triều sắp xếp ngôn từ rồi kể sơ mọi chuyện. Tuy nói đơn giản, nhưng Phó Lễ cũng hiểu rõ đầu đuôi.

Vừa nghe xong, đầu dây bên kia đã bật cười ha hả: “Vậy cháu đã làm đủ thứ cho một cô gái, từ tổ chức sinh nhật, đến điều tra ba mẹ ruột, cuối cùng mới phát hiện có khi mình nhận nhầm người đã cứu mạng?! Hahaha… Trời ơi, cậu chưa từng biết cháu lại ngốc thế đấy!”

Hoắc Triều cảm thấy huyệt thái dương cứ giật giật, hơi hối hận đã lỡ kể chuyện.

“Cậu cười đủ chưa?”

“Dĩ nhiên là chưa, chuyện này đủ cho cậu cười cả đời! Hahaha…”

Hoắc Triều tặc lưỡi, khó chịu nói: “Được rồi, dạo này cháu đang nhức đầu lắm.”

Anh thực ra đã thấy tin nhắn của Thư Nhĩ, nhưng vẫn chưa phản hồi. Anh lựa chọn tạm thời gác lại, không hành động hấp tấp.

Trước khi xác nhận sự thật, anh sẽ không tùy tiện đưa ra quyết định gì.

Phó Lễ cười xong mới đổi sang giọng nghiêm túc: “Cháu định làm gì tiếp theo?”

Về điểm này, Hoắc Triều đã sớm có tính toán.

“Cháu muốn đích thân về huyện B.”

Mười năm trước, lần ấy anh đã giấu ba và anh trai, một mình âm thầm quay về huyện B.

Lý do vì sao anh giấu mọi người, đến tận bây giờ anh vẫn nhớ rất rõ.

Ngày đó, anh và ba tranh cãi gay gắt vì người anh trai.

Anh trai anh là thiên tài, giỏi toàn diện, từ nhỏ đã là niềm tự hào tuyệt đối của ba.

Còn anh, từ khi sinh ra đã nghịch ngợm, không chịu học hành đàng hoàng.

Từ nhỏ đến lớn, câu anh nghe nhiều nhất từ miệng ba là: “Con nhìn anh con rồi học hỏi đi…”, “Sao con không thể giỏi như anh con?”, “Học theo anh con đi, đừng lông bông như vậy nữa.”

Ngay từ khi hiểu chuyện, anh đã biết anh trai là người kế thừa được ba hết lòng bồi dưỡng.

Sau này, công ty chắc chắn sẽ giao cho anh trai quản lý.

Còn bản thân anh?

Ba không kỳ vọng gì nhiều. Chỉ cần anh đừng làm mất mặt tổ tiên.

Anh không có ý định tranh giành công ty, nhưng khi còn nhỏ, anh vẫn luôn khao khát được ba quan tâm và yêu thương nhiều hơn.

Vì vậy, anh thường cố tình gây đủ loại rắc rối chỉ để thu hút sự chú ý từ ba.

Nhưng mỗi lần như vậy, kết quả đều ngược lại, chỉ làm ba anh thất vọng hơn.

Sau cuộc cãi vã dữ dội hôm ấy, anh rất nhớ mẹ.

Ba thiên vị anh trai, nhưng mẹ luôn cưng chiều người con út là anh.

Đáng tiếc, mẹ anh đã mất vì bệnh từ khi anh mới bảy tuổi. Mộ bà ở huyện B, nơi non xanh nước biếc.

Anh chỉ mang theo ví tiền, một mình lên đường đến huyện B không chút do dự.

Mọi chuyện ban đầu rất suôn sẻ, nhưng anh không ngờ rằng vừa tới huyện B thì gặp phải trận động đất kinh hoàng, suýt nữa mất mạng.

Khi nhắc đến huyện B, Hoắc Triều và Phó Lễ cùng rơi vào trầm mặc.

Cả hai đều biết rất rõ, nơi đó là nơi yên nghỉ của mẹ/chị gái họ.

Trong khoảnh khắc ấy, không ai còn hứng thú nói chuyện tiếp.

Giọng Phó Lễ có phần trầm xuống: "Cháu trai, cậu đã biết chuyện cháu nói. Để cậu lo liệu cho."

"Cảm ơn cậu."

Cúp máy xong, Hoắc Triều dựa lưng vào tường từ từ ngồi xuống, gục đầu lên hai đầu gối, toát lên vẻ mỏi mệt, suy sụp.

Anh nhớ đến ngày hôm đó, mười năm trước.

Cảm giác hoảng loạn khi gặp động đất, nỗi sợ chết, niềm khát khao có được tình thương của ba, sự ngưỡng mộ đối với anh trai, và nỗi nhớ mẹ, từng tầng cảm xúc giống như một tảng đá khổng lồ đè nặng lên trái tim anh, khiến anh khó thở.

Bao năm qua, khao khát được ba công nhận, nhưng không được đáp lại đã khiến anh dần hiểu ra một điều: cả đời này, anh sẽ không bao giờ vượt qua được anh trai.

Lẽ nào, anh thật sự tầm thường đến vậy?

Hoắc Triều không ngẩng đầu lên suốt một thời gian dài.

Anh chỉ muốn lặng im như thế một lúc.

Đúng lúc đó, chuông điện thoại reo lên.

Hoắc Triều không hề có hứng trò chuyện với bất cứ ai.

Anh không thèm nhìn, đưa tay định nhấn nút từ chối cuộc gọi. Có thể vì trượt tay, anh bấm nhầm thành nút nghe máy.

Ngay sau đó, giọng nói tràn đầy sức sống của Thư Nhĩ vang lên rõ ràng qua điện thoại:

"Anh ơi, em vừa bôi thuốc trị sẹo rồi, hôi quá đi. Người em bây giờ chẳng thơm chút nào!"

Chỉ với một câu nói tươi vui ấy, Hoắc Triều như được kéo ra khỏi nỗi buồn.

Thư Nhĩ quả nhiên vẫn là một đứa trẻ cần được chăm sóc. Chính vì thế mà lúc nào cũng ngập tràn năng lượng, không lo không nghĩ.

Hoắc Triều day sống mũi, cố ổn định lại cảm xúc, rồi mới nói: "Dù hôi cũng phải bôi, biết chưa?"

Thư Nhĩ ấm ức rên rỉ vài tiếng rồi lại làm nũng: "Anh ơi, chẳng có loại thuốc nào thơm thơm chút sao?"

Từ nhỏ đến giờ, Hoắc Triều đã tiếp xúc với không ít cô gái. Anh đã gặp những tiểu thư nhà giàu tương xứng với thân phận, nhưng anh chưa từng gặp ai như Thư Nhĩ, nũng nịu đến độ không chịu được chút mùi hôi nào.

Anh không hiểu nổi: "Thơm làm gì? Thuốc hiệu quả là được."

Thư Nhĩ bướng bỉnh không chịu: "Anh đáng ghét! Em thích bản thân lúc nào cũng thơm! Ngửi thấy mùi hôi là em mất ngủ!"

Mỗi lần Hoắc Triều nghĩ Thư Nhĩ đã làm nũng tới mức giới hạn, thì cô lại chứng minh cho anh thấy, cô còn có thể nũng nịu hơn.

"Thôi được, để tôi hỏi thử xem."

Lúc này, Thư Nhĩ mới nở nụ cười, giọng ngọt như dâu tây mùa hè: "Anh là tuyệt nhất đó! Cả thế giới này, chỉ có anh là tốt nhất!"

Hoắc Triều bật cười khe khẽ.

Chỉ những lúc như vậy, Thư Nhĩ mới bật chế độ tâng bốc vô hạn, nói lời ngọt ngào không tiếc miệng.

Mỗi lần như vậy, anh lại cảm nhận được, mình cũng là người được cần. Dù không xuất sắc như anh trai, không được người người yêu quý như anh trai, nhưng anh cũng có giá trị, cũng có người dựa dẫm vào anh.

***

Việc điều tra việc nhầm con không khó. Bệnh viện có lưu hồ sơ sinh nở, chỉ cần tra lại danh sách sản phụ sinh cùng ngày là có thể khoanh vùng.

Nếu thật sự nghiêm túc làm, vài ngày là có kết quả sơ bộ.

Vài ngày sau, Hoắc Triều nhận được tin từ cậu Phó Lễ, Thư Nhĩ rất có thể là con gái của nhà họ Thư.

Khi nghe đến câu đó, Hoắc Triều sửng sốt.

Nhà họ Thư có một trai một gái, mà đứa con gái duy nhất là Thư Nhĩ.

Thư Nhĩ... lại là Thư Nhĩ.

Sao trên đời này có thể trùng hợp đến vậy?

Thư Nhĩ và Thư Nhĩ, phát âm hoàn toàn giống nhau.

Chuyện này do Phó Lễ điều tra nên ông biết nhiều hơn, lại lớn tuổi hơn Hoắc Triều, kinh nghiệm phong phú hơn…

Phó Lễ lên tiếng với giọng nhàn nhạt: "Theo như những gì cậu tìm hiểu được, cô bé Tiểu Thư Nhĩ của cháu ban đầu không phải tên là Thư Nhĩ, mà tên là Thư Lệ. Sau này mới đổi thành Thư Nhĩ."

Hoắc Triều suy nghĩ một chút là đã hiểu.

Họ tên trùng nhau có thể chỉ là sự trùng hợp về phát âm, nhưng tên gọi giống nhau hoàn toàn, rất có khả năng là do cha mẹ nhà họ Thư cố tình làm vậy.

Đặt cho đứa trẻ được nhận nuôi một cái tên trùng âm với con ruột của mình, có thể là để họ an ủi bản thân, hoặc để họ luôn nhớ về đứa con ruột thất lạc?

Phó Lễ không biết nên bình luận gì: "Đặt tên con nuôi trùng âm với con ruột, rồi lại để đứa trẻ lớn lên ở nông thôn... cha mẹ kiểu gì vậy?"

Hoắc Triều bật cười khinh thường: "Còn có thể nghĩ gì? Vừa nhớ thương con ruột, vừa ghét bỏ đứa con nhặt về chứ gì?"

Phó Lễ hỏi: "Cháu định khi nào nói cho cô bé của cháu biết chuyện này?"

Hoắc Triều không sửa cách gọi cô bé của cháu. Anh hiểu rõ tính cách của cậu mình, càng sửa, ông càng nói tới bến, nên mặc kệ.

"Tan học cháu sẽ nói."

Phó Lễ ngập ngừng rồi nhắc nhở: "Nếu Thư Nhĩ quay về nhà họ Thư, chưa chắc cuộc sống đã tốt hơn bây giờ."

Câu nói ấy khiến Hoắc Triều trầm mặc.

Anh tất nhiên cũng hiểu rõ điều đó.

Nhà họ Thư chỉ là một gia đình công chức bình thường, cuộc sống không thiếu thốn, dù không giàu có nhưng gia đình đơn giản, ấm áp. Còn nhà họ Thư kia là danh gia vọng tộc, tiêu tiền như nước, bên trong đầy rẫy cạnh tranh và áp lực. Khoảng cách địa vị xã hội và mức sống giữa hai nhà là một trời một vực.

Thư Nhĩ từ nhỏ được giáo dục tinh hoa, thông thạo nhiều ngoại ngữ, biết chơi nhiều nhạc cụ, có mạng lưới quan hệ xã hội và khả năng tự lập, cô là một thiên kim nổi bật tại thành phố Kinh, được nhiều người trong giới thượng lưu biết đến.

Còn Thư Nhĩ thì sao?

Cô chẳng có gì cả. Thậm chí còn lớn lên ở nông thôn.

Một người như vậy, thật sự có thể thích nghi với cuộc sống ở nhà họ Thư hay không?

Sau khi trở về, cô có cảm thấy hụt hẫng? Có cảm thấy mình không thuộc về nơi đó?

Có rơi vào tự ti, buông xuôi tất cả?

Còn việc xử lý chuyện Thư Nhĩ thì cũng là vấn đề lớn không kém.

Hoắc Triều ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: "Chuyện sau này, để Thư Nhĩ tự quyết định."

Phó Lễ bắt đầu nhiệt tình hóng chuyện: "Cháu không định làm gì sao?"

Dù không chắc Thư Nhĩ có thật sự là người đã cứu Hoắc Triều năm xưa hay không, nhưng với những gì Hoắc Triều đã làm vì cô, tổ chức sinh nhật, tìm cha mẹ ruột, chẳng lẽ giờ cô về nhà họ Thư, anh lại thờ ơ bỏ mặc?

Dù sao thì cảm xúc dành cho nhau suốt thời gian qua cũng không thể nào là giả được.

Phó Lễ chờ đợi câu trả lời của Hoắc Triều với sự hứng thú rõ rệt.

Hoắc Triều cụp mắt: "Không bỏ."

Phó Lễ lập tức hứng thú hơn hẳn: "Vậy cháu định làm gì?"

Hoắc Triều ngước mắt lên, khẽ nhếch môi, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy kiên định:

"Thư Nhĩ phải rời khỏi nhà họ Thư. Trở lại làm con gái của nhà họ Thư."

Chỉ khi nào Thư Nhĩ rời khỏi nhà họ Thư, Thư Nhĩ mới không bị so sánh với ai.

Không còn một Thư Nhĩ quá ưu tú để so sánh, thì Thư Nhĩ mới có thể sống thoải mái.

Là người từng lớn lên trong cái bóng quá lớn của anh trai, Hoắc Triều hiểu rất rõ cảm giác bị người khác đè bẹp hoàn toàn.

Chính vì từng nếm trải, anh tuyệt đối sẽ không để Thư Nhĩ phải trải qua điều đó.