Thời điểm Tấc An tiến vào trình báo, Tiết Chi đang cặm cụi thảo những tấm thiệp mời dự tiệc mừng xuân.

Cái lạnh cắt da của tháng Chạp làm tứ chi như đông cứng, và việc đột ngột chuyển từ không gian buốt giá bên ngoài vào gian phòng ấm cúng khiến y nhất thời chưa quen.

Sau khi thực hiện nghi lễ với Tiết Chi, Tấc An vừa xoa dịu những ngón tay tê cóng vừa tiến lại gần bàn giấy. Thấy Tiết Chi đang chăm chú làm việc, y không dám cất lời làm gián đoạn.

Tiết Chi xoay nhẹ ngọn bút, chấm thêm mực, rồi hỏi mà chẳng buồn ngước mắt: “Việc gì thế?”

Tấc An đáp: “Sáng sớm nay có tin tức truyền về, cho hay đêm qua công chúa thứ mười ba đã gặp phải ác mộng.

Khi bình minh vừa ló dạng, người đã cho gọi thái y đến chẩn bệnh, kết quả là bị mất đi ký ức.”

Lời của hắn súc tích, không hề nhận ra khoảnh khắc ngòi bút của Tiết Chi chợt ngừng lại.

Tiết Chi vẫn cúi gằm, ngọn bút lông tiếp tục hoàn thành nốt những tấm thiệp còn dang dở, rồi mới cất giọng: “Vị nào đã khám?”

“Là Thẩm ngự y, sau đó có mời thêm Hứa thái y đến xem xét lại, kết luận cũng tương tự là đã mất ký ức…” Tấc An thoáng chút băn khoăn, mới hai hôm trước công chúa thứ mười ba ghé qua chỗ chưởng ấn vẫn hoàn toàn bình thường, cớ sao hôm nay lại đột ngột quên hết mọi chuyện? Thật khó hiểu.

Tiết Chi lặng im một chốc rồi lên tiếng: “Ngươi đem số thiệp này trình lên hoàng hậu để người duyệt qua.

Nếu có điểm nào chưa ổn, ngày mai ta đến vấn an sẽ tự tay điều chỉnh.”

Y thu xếp thiệp gọn gàng rồi trao cho Tấc An.

Tấc An vâng mệnh rời đi.

Màn che khẽ động, một luồng gió buốt từ bên ngoài lùa vào, mang theo vài bông tuyết li ti và thoảng chút hương thanh khiết của hoa mai trong sân len lỏi vào phòng.

Tiết Chi ngả người vào ghế, mắt hướng lên thanh xà ngang, đôi đồng tử xinh đẹp khẽ nheo lại, chân mày chau lại, gương mặt thoáng hiện nét phiền muộn.

“Chẳng rõ kẻ cuồng dại kia lại giở trò gì, thật khiến người khác nhức óc.” Y khẽ buông một tiếng thở dài.

Sau khi chuyển thiệp đến cung hoàng hậu, trên đường trở về, Tấc An quyết định rẽ qua cung của công chúa thứ mười ba. Chưởng ấn của y vốn quán xuyến vô số việc lớn nhỏ trong cung, lần này sự việc lại ảnh hưởng đến sự an nguy của một vị công chúa, hắn cho rằng mình nên tận mắt xem xét tình hình.

Lúc này, không khí tại Ninh Nhạc Cung có phần nặng nề, các cung nhân di chuyển đều ý tứ rón rén, bước chân nhẹ như không.

Bên trong nội điện tĩnh lặng, chưởng sự Tô Lan vén rèm, bước sang phía đối diện lấy một chiếc áo choàng bằng nhung cáo rồi mới quay lại, khẽ gọi người trên giường.

“Điện hạ, người đã bỏ bữa sáng, không thể nào bỏ luôn cả bữa trưa được.” Tô Lan nhẹ lay phần chăn đang nhô lên.

Trình Ấu Dung kéo chăn xuống, gương mặt thanh tú trắng ngần ửng hồng, nàng mở mắt nhìn Tô Lan rồi từ từ ngồi dậy.

Tô Lan khoác chiếc áo choàng lên vai nàng, rồi dìu nàng bước xuống giường.

Sáng sớm, hoàng hậu truyền tin miễn cho công chúa thứ mười ba buổi thỉnh an thường lệ, điều này khiến Trình Ấu Dung rất hài lòng. Cả đêm qua nàng trằn trọc không yên, nên giờ đây, khi soi mình trước gương, tâm trí nàng vẫn còn mơ màng.

Rõ ràng đêm trước khi thiếp đi, trời vẫn còn là tháng Tám oi ả, vậy mà khi tỉnh giấc đã thấy đông về. Nàng đăm đăm nhìn bóng hình trong gương với vẻ mặt vô hồn, một cảm giác xa lạ khó tả dâng lên trong lòng.

Tô Lan vừa giúp nàng vấn tóc, vừa dịu dàng khuyên: “Điện hạ, nếu người vẫn thấy nhức đầu thì sau khi dùng bữa trưa, người hãy nghỉ ngơi thêm. Chỗ quý phi nương nương, nô tỳ sẽ cử người sang báo một tiếng, hôm nay người cứ tĩnh dưỡng cho khỏe, ngày maiค่อย đến cũng không muộn.”

Trình Ấu Dung khẽ “Ừm” một tiếng, ánh mắt chuyển sang gương mặt Tô Lan, hỏi: “Tại sao ta lại quên hết mọi chuyện?”

Vẻ mặt Tô Lan thoáng cứng lại, rồi nhanh chóng trở về bình thường: “Cách đây hai hôm, người bị té ngã ở Lam Hoa Lâu, đầu va chạm mạnh. Khi ấy, nô tỳ đã mời Thẩm thái y đến xem, người dường như không có gì đáng ngại. Chẳng hiểu vì sao hôm qua người lại sốt cao, tất cả là lỗi của nô tỳ, nô tỳ đáng tội muôn phần.”

Tô Lan quỳ sụp xuống, đưa tay tự vả vào má mình.

Trình Ấu Dung đợi thị tỳ tự trách xong hai cái tát mới lên tiếng can: “Thôi đủ rồi, truyền bữa ăn lên đi.”

Giọng nói của nàng và dung mạo có sự tương phản rõ rệt; gương mặt nhỏ nhắn, thanh tú, nhưng thanh âm lại mang vẻ lạnh lùng khiến người nghe phải rùng mình.

Tô Lan cúi đầu rời khỏi nội điện, để lại một mình Trình Ấu Dung ngồi ngẩn ngơ.

Nàng vẫn cảm thấy mông lung như đang trong một giấc mộng, nhưng việc ký ức về những tháng ngày gần đây đã biến mất là sự thật, điều này khiến Trình Ấu Dung có chút bồn chồn.

Nàng không cho rằng đó là do một cú ngã đơn thuần; trong cung cấm này, làm gì có chuyện ngẫu nhiên đến thế?

Thế nhưng, nàng không hiểu, nếu có kẻ muốn hại nàng, sao không dùng độc dược hay các thủ đoạn khác mà lại khiến nàng mất trí nhớ?

Sắc mặt Trình Ấu Dung có chút khó coi. Nàng xắn tay áo lên, trên những vết sẹo cũ lại có thêm vài vết sẹo mới, nhưng màu sắc đã phai nhạt đi nhiều, chẳng bao lâu nữa sẽ lẫn vào những dấu vết cũ.

Xem ra nàng quả thực đã không còn nhớ gì, mới vài hôm trước còn bị ai đó hành hung, sao hôm nay vết thương đã lành nhanh đến vậy?

Nàng mím chặt môi, hàng mi cụp xuống che đi đôi mắt u uất ẩn chứa sự phẫn nộ.

Sau khi dùng xong bữa trưa, Trình Ấu Dung yêu cầu Tô Lan mang ghế nằm ra đặt trước hiên nhà, khiến Tô Lan không khỏi kinh ngạc.

“Điện hạ, bên ngoài tuyết đang rơi rất dày, nếu người muốn thưởng tuyết thì ngắm qua khung cửa sổ là được rồi ạ.” Tô Lan lựa lời khuyên.

Gương mặt Trình Ấu Dung lộ rõ vẻ thất vọng, lúc này nàng mới nhớ ra bây giờ đã là mùa đông.

Nàng không hề ưa thích mùa đông, nhất là mùa đông nơi cung cấm.

Cung điện vốn đã lạnh lẽo, sau những trận mưa hay tuyết lại càng thêm giá buốt, răng va vào nhau lập cập, ở lỳ trong tẩm điện thì lại quá buồn tẻ.

Nhưng biết sao được, nàng vừa tỉnh lại đã rơi đúng vào tháng Chạp, bỏ lỡ cả mùa hạ và mùa thu. Trình Ấu Dung gục đầu xuống bàn, khẽ thở dài.

Vì không có việc gì để làm, nàng đứng dậy, tiến đến bàn giấy, định bụng vẽ vài nét cho khuây khỏa.

Phía dưới bàn giấy có một ngăn kéo bị khóa chặt. Nàng dùng sức kéo thử nhưng không tài nào mở được, một mối nghi ngờ dấy lên trong lòng.

Trình Ấu Dung đảo mắt tìm kiếm chiếc chìa khóa, nàng hoàn toàn không nhớ ai đã khóa ngăn kéo này, huống chi là nhớ bên trong chứa đựng thứ gì.

“Tô Lan,” Trình Ấu Dung gọi.

Tô Lan vội vén rèm bước vào: “Điện hạ, người có gì căn dặn?”

“Chìa khóa của ngăn kéo này đâu?” Nàng đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt nhìn thẳng vào Tô Lan.

Sắc mặt Tô Lan thoáng biến đổi, vội đáp: “Nô tỳ không rõ, thường ngày người không cho phép bọn nô tỳ lại gần bàn giấy.”

Trình Ấu Dung buông tay khỏi ngăn kéo, khoanh tay trước ngực, ánh mắt sắc lạnh, giọng nói càng thêm băng giá: “Tô Lan, rốt cuộc ngươi đang che giấu bổn cung điều gì?”

Tô Lan lại một lần nữa quỳ xuống đất, giọng run rẩy: “Điện hạ, nô tỳ không dám giấu giếm người bất cứ điều gì, những lời nô tỳ nói đều là sự thật.”

Trình Ấu Dung nhanh chóng bước đến trước mặt Tô Lan, cúi xuống, dùng tay nâng cằm thị tỳ lên: “Ngươi đã hầu hạ bổn cung được mười năm rồi phải không? Ngươi không giỏi nói dối đâu.”

Tay nàng khẽ siết mạnh, khiến Tô Lan hít một hơi khí lạnh. Trình Ấu Dung nhìn sâu vào mắt thị tỳ, hỏi lại: “Rốt cuộc ngươi biết những gì?”

Đôi mắt Tô Lan ngấn lệ, nàng lắc đầu, giọng hoảng hốt, ngập ngừng: “Nô tỳ, nô tỳ thực sự không biết.”

Trình Ấu Dung nhíu mày, khẽ thở dài, rồi hất tay khỏi cằm Tô Lan. Nàng biết Tô Lan sẽ không bao giờ phản bội mình, nhưng biểu hiện khác thường của thị tỳ khiến nàng không thể không nghi ngờ.

“Tô Lan, nếu ngươi thật sự dám phản bội bổn cung, hẳn ngươi biết rõ kết cục sẽ ra sao.” Trình Ấu Dung cụp mắt, dùng giọng điệu lạnh lẽo để cảnh cáo.

Tô Lan vội vàng dập đầu xuống đất: “Nô tỳ đã hiểu.”

Trình Ấu Dung lại cúi xuống, nhẹ nhàng xoa đầu thị tỳ, dịu giọng nói: “Ra ngoài đi.”

Sau khi Tô Lan rời khỏi điện, Trình Ấu Dung bắt đầu lục lọi các ngăn tủ để tìm một vật gì đó có thể cạy được ngăn kéo.

Ổ khóa trên ngăn kéo tuy nhỏ nhắn, tinh xảo nhưng không quá chắc chắn. Trình Ấu Dung lấy một chiếc lò sưởi tay bằng đồng, đập mạnh vào ổ khóa, chỉ sau vài nhát, nó đã bung ra.

Nàng kéo ngăn kéo, nhìn vào bên trong, thấy một phong thư.

Trình Ấu Dung ném chiếc lò sưởi sang một bên, dứt khoát ngồi bệt xuống sàn, dù sao sàn nhà cũng được trải thảm dày.

Nàng cầm lá thư lên, cảm thấy nó rất mỏng.

Đúng như dự đoán, bên trong phong bì chỉ có một mẩu giấy. Trình Ấu Dung dùng những ngón tay thanh mảnh mở lá thư.

Trên giấy chỉ vỏn vẹn ba dòng chữ:

Quả thực đã mất hết ký ức ư?

Chìa khóa không phải ở trong ống đựng bút trên bàn sao?

Tránh xa Tiết Chi.

Trình Ấu Dung chau mày, vẻ mặt lạnh lùng pha chút bất lực, nàng nhận ra nét chữ này.

Nhưng việc tự viết thư cho chính mình thật kỳ quặc, nàng thầm oán trong lòng.

Rồi ánh mắt nàng dừng lại ở dòng cuối cùng trên tờ giấy.

Tại sao khi còn tỉnh táo, nàng lại muốn dặn dò bản thân phải tránh xa Tiết Chi?

Cớ sao lại là Tiết Chi?

Trình Ấu Dung gấp lá thư lại rồi ném vào ngăn tủ.

Nàng quay đầu nhìn về phía khung cửa sổ đang đóng kín, bên ngoài trời đã bắt đầu nhá nhem, đêm mùa đông đến thật sớm.

 Mình đã up full bộ Hoạn Quan Thâm Trầm Và Công Chúa Tâm Cơ trên wordpress: meo151.wordpress.com/